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肛門（ラテン語で「輪」または「円」）は、動物の消化管の口とは反対側の端にある開口部です。その機能は、食物の消化後に残る半固形の残留物である糞便の排出を制御することです。糞便には、動物の種類に応じて次のものが含まれます。骨など、動物が消化できない物質。栄養素が抽出された後の食品材料、たとえばセルロースやリグニン。消化管に残ると有毒となる摂取物。死んだまたは過剰な腸内細菌やその他の内部共生生物。

両生類、爬虫類、鳥類は、交尾と産卵のために、液体と固体の排泄物を排泄するために同じ開口部（総排出腔として知られています）を使用します。単孔類の哺乳類にも総排出腔があり、これは獣弓類を介して最古の羊膜類から受け継がれた特徴であると考えられています。有袋類には固体と液体の両方を排泄するための単一の開口部があり、メスには生殖用の別の膣があります。雌の有胎盤哺乳類は、排便、排尿、生殖のための完全に別個の開口部を持っています。オスには排便用の開口部が 1 つと、排尿と生殖用の開口部がもう 1 つありますが、その開口部に流れる経路はほぼ完全に別になっています。

肛門の発達は、多細胞動物の進化における重要な段階でした。前口動物と後口動物で異なる経路をたどり、少なくとも2回発生したようだ。これは、他の重要な進化的発展を伴うか促進しました。左右相称の身体計画、体腔、および条件等色では、体は、後に特殊化する可能性のある繰り返しの「モジュール」で構築されます。たとえば、ほとんどの節足動物の頭部は、特化したセグメント。

クシクラゲの中には、永久肛門が 1 つ、場合によっては 2 つある種があり、イボイボクシクラゲのような種では肛門が成長し、必要がなくなると消えてしまいます。